|
Однако если смельчаки и находились,
Они в пустыне непременно погибали.
Египет смертью охраняет тайны дали.
В пустыню бывшие моря оборотились...
В письме же вот что было: - Славному Ликургу
Египта царь Нектанебон привет свой шлет.
Задумал я построить башню без ворот,
Чтоб не касалася земли, для встречи утра.
Пришли людей мне на строительство, к тому
И человека, что ответит на вопросы
По ходу дела. Дань платить я буду, взносы
С моей столицы десять лет. А потому,
Коль не пришлешь, то ты плати мне десять лет
Со всей твоей страны. - Ликург прочел письмо,
И помрачнело сразу царское чело...
Один Эзоп сумел бы дать сему ответ.
Созвал советников, Гермиппа среди них,
И так сказал: - Задачу вы решить должны.
Иначе знайте, не носить вам головы.
- Не можем мы, - они сказали. Царь притих,
А вслед за этим зашумел: - Казнить велю!
-
Себя же бил он по лицу и причитал:
- Зачем Эзопа я казнил? Не удержал
Я гнев напрасный свой, теперь себя казню!
С тех пор не пил, не ел, и сделался больным.
Начальник стражи понял: - Вот последний час.
И подошел к царю: - Казни меня сейчас!
- В чем дело? - тот спросил, грозя клинком своим.
- Указа царского ослушался ведь я.
- Так что на совести твоей?
- Эзоп твой жив!
Возликовал Ликург, клинок свой отложив,
И так вскричал: - Коль это правда, для тебя
Последний час я нынче в вечность превращаю!
Ты спас Эзопа! Ты - Спаситель мой отныне!
Я награжу тебя, и силами святыми
Ты будешь в славе и почете. Я прощаю!
Веди Эзопа. - Вот является Эзоп...
От заточения в темнице грязный, хилый.
Царь, зарыдав, к нему: - Где ум твой легкокрылый?
И почему не усмирил ты гнев мой тот?
- Ты в наговор поверил, в ложь поверил, царь!
- Велю я Гелия за умысел казнить!
- Не торопись. С позором трудно будет жить.
Пусть изживет свой грех, так делалось и встарь.
И согласился царь помиловать того.
И обласкал Эзопа так, как только мог.
И дал письмо прочесть. С улыбкою Эзоп
Ему на это отвечал: - О, да, умно!
Пошли письмо, что все исполнишь, как хотел
Египта царь. Как только кончится зима,
Придут строители, как просит он, туда.
И вот уж всадник до Египта полетел...
Эзоп хранителем казны как прежде стал.
Царь отдал Гелия Эзопу самому
Для наказания предателя. Ему
Эзоп такие наставления сказал:
|